LES
ORIGINES DU SANTON :
La représentation de la scène de
la Nativité remonte aux premiers siècles de l'ère chétienne. Chaque
peuple, chaque pays et chaque région l'ont ressentie et représentée
selon leurs moeurs, leur culture. Comme pour tous les épisodes de la
vie du Christ, les artistes de tous pays, de toutes tendances
artistiques et à toute époque, qu'ils aient été peintres ou sculpteurs,
se sont emparés du tableau de la naissance de Jésus, à l'image de
l'adoration des bergers, peint en 1651 par Bartolomé Murillo.
C'est avec les "Mystères", donc au début du Moyen Age, que naitra la
crèche vivante, ancêtre des
Pastorales provençales. Il faut remonter dans l'Italie du XIII° siècle
pour voir l'édification de la première crèche vivante commandée à son
retour de Palestine par Saint-François d'Assise. L’amour tendre dont le
fondateur de l'ordre des Franciscains aimait Jésus lui inspira une idée
merveilleuse. Il fit appeler Jean de Velita, homme riche et fervent, et
lui dit : « Je voudrais revivre cette nuit céleste, voir de mes yeux
comment Jésus, à Bethléem, naquit enfant, pauvre et misérable, par
amour pour nous. Va à Creccio, cherche dans le bois, dans les rochers,
une grotte appropriée ; porte une « crèche » pour animaux avec de la
paille, amène un bœuf et un âne. Avec les frères et les gens nous
fêterons ainsi la venue du Fils de Dieu sur terre ». Du cœur de
François, brûlant d’amour pour le Christ, naquit ainsi en 1223 le rite
de la Crèche qui chaque année nous émeut, faisant revivre le mystère de
Noël.
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