L'ORIGINE
DES CRECHES
:
Dans l'évangile de Luc, l'endroit où est déposé Jésus à sa naissance
est une mangeoire. En latin,
mangeoire se dit "cripia" d'où est issu le mot "crèche". Par extension
on appelera "crèche" l'étable toute entière. Il est probable que la
naissance de Jésus ait eu lieu dans une grotte aménagée en étable,
comme il en existait beaucoup en Palestine à cette époque. Toujours
est-il que dès le IIIe siècle, les chrétiens vénéraient une crèche dans
une grotte de Bethléem supposée avoir été le lieu de la divine
naissance.
Au Moyen Age, les pièces de théâtre et les représentations scéniques
étaient très appréciées en Europe. Malheureusement leur contenu
symbolique, puisant dans les traditions et les rites païens, irritaient
l'Eglise. Celle-ci leur opposa donc des pièces et tableaux vivants
ayant pour thème principal la naissance du Christ selon les Evangiles
de Mathieu et de Luc. Ces pièces étaient jouées lors des célébrations
lithurgiques pour les rendre plus présentes aux yeux des fidèles et
attiser leur foi.

Les premières crèches telles que nous les connaissons feront leur
apparition dans les églises dès le XVIe
siècle.
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