Préambule

La grande cigale {Scyllarides latus (Latreille, 1803)}
Moins connue que la Cigale commune "Scyllarus arctus", la Grande Cigale peut atteindre 45 cm de long et présente un mode de vie similaire. On la rencontre dans toute la Méditerranée, surtout dans le Sud et l'Est jusqu'à l'Adriatique.

Les espèces protégées : la grande cigale

Son activité est nocturne et le jour, elle se tient à l'abri de la lumière dans les grottes ou cavités des fonds rocheux avec lesquels elle se confond grâce à son homochromie. Elle est de coloration brun rouge à vert olive presque noir. Le corps est recouvert d'une carapace chitineuse imprégnée de calcaire. Il est constitué de deux parties nettement distinctes: le céphalothorax et l'abdomen. D'un comportement grégaire, la Cigale de mer est un macrophage carnivore pour lequel la mastication est externe: les proies, principalement des vers et des mollusques, sont déchiquetées avant d'être ingérées.

La grande cigale marche sur le fond. Quand elle est menacée, elle nage à reculons, en battant l'eau, vers le bas, au moyen de sa palette natatoire située à l'extrémité de son abdomen. La respiration se fait par des branchies. Les sexes étant séparés et la fécon- dation externe, les oeufs, accrochés aux appendices abdominaux, sont incubés par la femelle et donnent naissance à des larves plates et transparentes appelées phyllosomes. Leur chair est très estimée et leur queue (abdomen) est bien plus large et charnue que celle des langoustes.

Appréciée pour la bouillabaisse, la renommée de la grande cigale est telle qu'elle a été l'objet de pêches abusives, souvent illégales (en scaphandre autonome). Son aptitude à la reproduction n'a pas compensé sa surexploitation, ce qui en fait de ce crustacé une espèce rare.

Elle semble avoir disparu du Golfe du Lion, mais on la trouve encore localement en région PACA et en Corse. La grande cigale a été classée en tant que espèce protégée en France par l' arrêté du 26 novembre 1992.