Un anniversaire est la date dans l'année à laquelle un événement est survenu, habituellement une naissance. Dans de nombreuses cultures on célèbre l'anniversaire de la naissance de ses proches (parents, amis) en organisant une fête et en offrant des cadeaux à la personne concernée. C'est aussi l'occasion ce jour-là de les choyer plus que d'accoutumée en réalisant certains de leurs souhaits. Le gâteau d'anniversaire est par tradition un gâteau richement décoré, notamment de bougies dont le nombre représente l'âge de la personne fêtée. Pour rendre l'effet plus spectaculaire, on peut présenter ce gâteau, bougies allumées, après avoir réduit la luminosité de la pièce. La personne dont c'est l'anniversaire, après avoir formulé intérieurement un souhait, éteint les bougies en les soufflant. La tradition veut que, si toutes les bougies sont éteintes en une fois, le vœu s'accomplira.